有着印度洋明珠的美称并被马可波罗认为最美岛屿 —— 斯里兰卡。内战结束十年后，斯里兰卡被 Lonely Planet 评为 2019 十大最值得旅游国家的榜首。我一直很想到斯里兰卡走一趟，终于在 2018 年给我逮到机会了。11月中旬又是年终休假的季节，刚好朋友在科伦坡 (Colombo) 出差，我又可以飞到那里蹭住宿了。
除了机票外，我们还需要在网上办理签证，秒批。这 ETA (Electronic Travel Authorization) 的费用是 USD 35，有了 ETA 你只可以以旅游的身份在当地逗留30天。这 ETA 有效期为6个月，批下来后你得在6个月内出发。我当时乘搭斯里兰卡航空，可以提前预定餐食，不错的体验。马来西亚和斯里兰卡的时差是 2.5 小时，飞行时间是 3.5 小时。
抵达后，我在机场兑换斯里兰卡卢比，再办张电话卡。当时就问了办电话卡的柜台机场是否有 Uber 电召车服务，他当时就说没有。我离开柜台后，电话就响了，原来是电话卡柜台的另一个哥儿打给我，他说刚不方便说，其实这里不让电召车进来，要电召车得步行到外头等，我觉得他这通风报信的方式挺特别。于是我就到出租车柜台打车，他们会事先询问你是否要用高速因为费用另计。一路上，我开始和司机闲聊，他挺健谈，我问的他都一一回答，当中我很好奇为何他汽车屏幕上显示日文，难道他会日文，结果他的回答是二手车没办法，随便按就行了。据闻当地二手车以混合动力车居多，关税比较便宜。
当天晚上和朋友吃了必胜客的焗饭，这可是我第一次在必胜客吃饭呢！其实这一趟旅程我并没有预先规划好，因为朋友在当地出差，时间安排可能没那么灵活。启程前有考虑到 Nuwara Eliya，这座被称为亚洲的花园城市，也是锡兰 (Ceylon) 红茶种植产区之一。斯里兰卡有着世界最美火车线的国家，所以如果你有的是时间，一定得完成这最美的火车线。由于我们只有周末两天，加上没提前预定火车票，原本打算放弃，但朋友的当地同事在前一天晚上通过朋友帮我们弄到了普通火车的一等座，车厢内每个人都有固定的位子。据说这票是预留给当地通讯运营商临时出差，只有在最后几分钟才会在柜台出售。我们花了一个白天的时间在火车上，还好身上带了一些干粮。这火车没电视、没冷气、只有任你开关的窗口和风扇。虽然时间长，但窗外景色、路过火车旁的行人、火车停站靠过来窗口卖食物的小贩、山坡摘茶叶的工人、乡下村民的日常、山区提供的免费冷气及新鲜空气，一切都值得。
抵达 Nanuoya 火车站的第一件事就是到柜台买明天回程的车票，还好有两张三等座。然后就打车到昨天才预定的民宿，它是一间可以从阳台眺望到格雷戈里湖 (Gregory Lake) 的别墅。这里的酒店、住宿都有很浓郁的英伦风。第二天，我们一早起来，到附近散步、吃了早餐有赶着去搭火车。经验告诉我们得准备些干粮来应对那8-9小时的车程。
回程的座位上，我们和两位老先生对面而坐，其中一位不译英文，得靠身边的朋友翻译与我们沟通，他们全程只吃一个白面包，而且还很礼貌地请我们吃，我们当然也礼尚往来。这8、9个小时的车程，让来自两个不同国家、不同年代的陌生人有了短暂的交际，下车后的那一个微笑挥手道别，各自心中都知道不会再见了。每个旅途，我们都会与很多人擦声而过，一些人的某段对话、某个表情可以烙印在你脑海，但却后会难期。
遗憾的是没法到茶园品茶，没法预留更多的时间去看看这亚洲的花园城市，没法完成这最美的火车行程。结果固然重要但可别忽略过程中意外的美景。相信这遗憾会是促使我再来的动力，弥补此次的遗憾。
